La Autoridad del Canal de Panamá (ACP) anunció este domingo su disposición a trabajar con la Marina de Estados Unidos para optimizar la prioridad en el tránsito de sus buques a través de la vía interoceánica. Este acuerdo busca aliviar la creciente tensión generada por las declaraciones del presidente estadounidense, Donald Trump, quien reiteró su intención de recuperar el control del canal debido a la supuesta influencia china en su gestión.
El secretario de Estado de EE. UU., Marco Rubio, fue informado de esta iniciativa durante su visita a la vía interoceánica, donde se reunió con el administrador del canal, Ricaurte Vásquez. En un comunicado posterior, la ACP subrayó que esta colaboración no compromete la soberanía panameña y forma parte de sus esfuerzos por garantizar un tránsito seguro y eficiente para todas las embarcaciones.
EE. UU. denuncia trato desigual y presencia china
Trump ha insistido en que el Canal de Panamá debe ser un activo estratégico para la seguridad y el comercio de EE. UU., alegando que los barcos estadounidenses reciben un trato desfavorable en comparación con otros países. Sin embargo, datos oficiales desmienten esta afirmación: según la ACP, las tarifas aplicadas a los buques de EE. UU. son las mismas que las de otras naciones, en cumplimiento del tratado de neutralidad.
El mandatario también ha expresado su preocupación por la participación de empresas chinas en la administración de dos puertos en la zona del canal. En respuesta, el presidente de Panamá, José Raúl Mulino, aclaró que una auditoría está en marcha para evaluar la situación y que se darán a conocer los resultados en su debido momento.
Datos sobre el tránsito de buques estadounidenses
Desde 1998 hasta el cierre del año fiscal 2024, un total de 373,039 embarcaciones han transitado por el canal, de las cuales solo 994 (0.3 %) corresponden a buques de guerra y submarinos de la Marina de EE. UU. A pesar de este porcentaje reducido, la Casa Blanca insiste en que el control estratégico del canal es crucial para el despliegue militar estadounidense.
En términos comerciales, la ACP destacó que EE. UU. sigue siendo el principal usuario del canal. En el último año fiscal, el 52 % de los tránsitos involucraron puertos estadounidenses, mientras que más del 76 % de la carga transportada tuvo a EE. UU. como origen o destino.
Visita de Marco Rubio y la postura de Panamá
La visita de Rubio a Panamá incluyó un encuentro con el presidente Mulino, donde discutieron no solo la situación del canal, sino también la cooperación en temas migratorios. Tras la reunión, el mandatario panameño reafirmó que la soberanía de su país no está en juego y rechazó cualquier posibilidad de intervención militar por parte de EE. UU.
Mulino enfatizó que la gestión del canal es responsabilidad de la ACP y no del gobierno panameño, por lo que serán las autoridades del canal quienes respondan a las inquietudes de la administración Trump. Mientras tanto, el gobierno panameño espera que la auditoría en curso a los puertos operados por empresas chinas ayude a disipar cualquier sospecha sobre su influencia en la infraestructura.
El Canal de Panamá, un punto clave en la geopolítica global
Este episodio subraya el papel estratégico del Canal de Panamá en la política internacional y el interés de EE. UU. por mantener su influencia en la región en un contexto de creciente rivalidad con China. A medida que las tensiones persisten, la administración del canal busca equilibrar sus relaciones internacionales sin comprometer su autonomía ni su compromiso con un comercio global abierto y neutral.
Con información de: EFE
