El expresidente de Estados Unidos, Donald Trump, afirmó este sábado que los barcos estadounidenses, tanto militares como comerciales, deberían poder cruzar gratuitamente los canales de Panamá y Suez.

«Los barcos estadounidenses, tanto militares como comerciales, deberían poder transitar sin coste alguno por los canales de Panamá y Suez. ¡Estos canales no existirían sin Estados Unidos de América!», escribió Trump en su red social, Truth Social. Además, aseguró que ya ha solicitado al secretario de Estado, Marco Rubio, que intervenga de inmediato para abordar esta situación.

Trump ha reiterado en diversas ocasiones su intención de que Estados Unidos recupere el control del Canal de Panamá. En los últimos meses, el exmandatario ha denunciado que la presencia de un operador de Hong Kong en dos de los cinco principales puertos adyacentes al canal representa, en su opinión, una amenaza de control chino sobre esta estratégica vía interoceánica. Trump ha insistido en la necesidad de devolver el canal a la administración estadounidense, recordando que EE.UU. lo construyó en el siglo pasado y lo gestionó durante más de 80 años, hasta su traspaso a Panamá hace 25 años.

Sin embargo, el pasado 8 de abril, en una declaración conjunta, el secretario de Defensa de EE.UU., Pete Hegseth, y representantes del Gobierno panameño reafirmaron la soberanía plena e irrenunciable de Panamá sobre el canal y sus áreas circundantes. En ese mismo acuerdo, ambas naciones se comprometieron a explorar un mecanismo que permita compensar los peajes y cargos que actualmente pagan los buques de guerra estadounidenses para transitar por la vía, una de las principales quejas expresadas por Trump.

Por otra parte, a mediados de marzo, la Comisión Federal Marítima de Estados Unidos (FMC, por sus siglas en inglés) inició investigaciones en varios puntos estratégicos del comercio marítimo internacional, incluyendo los canales de Panamá y Suez, para identificar posibles «condiciones desfavorables» que afecten al transporte marítimo estadounidense.