La compañía minera canadiense First Quantum Minerals (FQM) anunció este lunes que desistirá del procedimiento de arbitraje que había presentado ante la Cámara de Comercio Internacional (CCI) contra el Gobierno de Panamá, debido al cierre de la mina Cobre Panamá.

En un comunicado oficial, FQM indicó que, tras conversaciones sostenidas con los asesores legales del Gobierno panameño, decidió abandonar tanto el arbitraje ante la CCI como la demanda que pretendía interponer bajo el Tratado de Libre Comercio (TLC) entre Canadá y Panamá. En ambas instancias, la empresa exigía una indemnización cercana a los 20.000 millones de dólares.

Antecedentes del conflicto

En noviembre de 2023, First Quantum inició un arbitraje ante la Corte Internacional de Arbitraje de la Cámara de Comercio Internacional, luego de que la Corte Suprema de Justicia de Panamá declarara inconstitucional el contrato que permitía la explotación de la mina de cobre. Paralelamente, la empresa notificó su intención de arbitraje amparándose en el Tratado de Libre Comercio entre ambos países.

A pesar de la oposición de la compañía, el Gobierno de Panamá anunció en diciembre de 2023 un plan para el cierre definitivo del proyecto minero, situado aproximadamente a 120 kilómetros al oeste de la Ciudad de Panamá y que había iniciado operaciones en 2019. El yacimiento es uno de los más grandes depósitos de cobre en Centroamérica.

Protestas y crisis política

La controversia inició en octubre de 2023, cuando el Gobierno panameño renovó la concesión minera a la empresa Minera Panamá, subsidiaria de FQM. Esta renovación provocó protestas masivas que dejaron cuatro personas fallecidas y ocasionaron pérdidas económicas para el país estimadas en 1.700 millones de dólares.

Posteriormente, la Corte Suprema dictaminó en noviembre de ese mismo año que el contrato renovado era anticonstitucional, obligando al Ejecutivo a ordenar el cierre de la mina, lo que desencadenó las acciones legales de First Quantum que ahora han sido abandonadas.

Con información de EFE