Seis ciudadanos españoles, entre ellos tres menores de edad, perdieron la vida este miércoles tras estrellarse el helicóptero en el que viajaban en las aguas del río Hudson, en Nueva York. La información fue confirmada por el alcalde de la ciudad, Eric Adams, en una rueda de prensa.

Según los primeros reportes, las víctimas eran dos adultos y tres niños, aparentemente miembros de una misma familia, además del piloto, también de nacionalidad española.

Fuentes diplomáticas españolas en Nueva York corroboraron la noticia a la agencia EFE, aunque sin aportar detalles adicionales por el momento.

Durante su comparecencia, el alcalde Adams señaló que no hubo sobrevivientes en el siniestro y subrayó que todos los ocupantes del helicóptero eran de origen español. “Se trataba de una familia y un piloto de España”, indicó, precisando que el grupo estaba compuesto por dos adultos y tres menores.

Los hechos

La aeronave, un Bell 206 perteneciente a la compañía New York Helicopter Tours, especializada en vuelos turísticos sobre la ciudad, había despegado desde el helipuerto del Downtown de Manhattan. De acuerdo con el registro de vuelo en la plataforma Flight Radar, llevaba aproximadamente 15 minutos en el aire y había recorrido unos 6 kilómetros cuando se produjo el accidente.

El helicóptero voló primero hacia el sur, luego tomó rumbo norte hasta el puente George Washington y posteriormente se dirigió nuevamente hacia el sur, siguiendo la costa de Nueva Jersey. Fue a la altura de Hoboken donde aparentemente perdió el control y se precipitó al agua.

El impacto se produjo alrededor de las 15:15 hora local (19:15 GMT), en una jornada de bajas temperaturas, cercanas a los 5 ºC. Imágenes difundidas por distintos medios muestran al helicóptero cayendo abruptamente con la cola visiblemente desprendida.

Operativo de rescate

Tras el accidente, unidades de emergencia del cuerpo de bomberos y de la Policía de Nueva York, así como de Nueva Jersey, se desplazaron al lugar. Equipos de buceo recuperaron cuatro cuerpos del agua, mientras que otros dos pasajeros fueron trasladados con vida al hospital, donde fallecieron poco después.

La jefa de la Policía, Jessica Tisch, informó que los servicios de emergencia llegaron apenas minutos después del siniestro. La hora exacta del impacto se situó a las 15:17 locales.

Precedentes y reacciones

La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, lamentó profundamente la tragedia y ofreció sus condolencias a las familias de las víctimas. “Seis almas inocentes han perdido la vida. Es una noticia desgarradora, peor de lo que podríamos haber imaginado”, declaró.

El canal Fox News difundió un video en el que se aprecia cómo el helicóptero cae en picado desde varios metros de altura tras, presuntamente, desprenderse la parte trasera de la aeronave.

Desde 1977, al menos 32 personas han fallecido en accidentes de helicóptero en la ciudad de Nueva York. El más reciente, antes del de este miércoles, ocurrió en 2019, cuando un helicóptero ejecutivo se estrelló contra el techo de un rascacielos en Manhattan.

Por el número de víctimas, este es el siniestro más grave desde 2018, cuando cinco de los seis ocupantes de un helicóptero murieron al caer en el East River, en un vuelo turístico similar.